Se não sabes do que falo é porque provavelmente nunca viste a Madrid nem nunca procuraste informações sobre a cidade!
O Mercado de San Miguel (ou São Miguel, se preferirem) é um dos pontos turísticos mais conhecidos de Madrid, presente em todos os guias de viagens internacionais incluindo o meu roteiro de 2 dias por Madrid, e é o mercado mais conhecido da capital.
Está situado na zona conhecida como Madrid de los Áustrias e ao lado da Plaza Mayor. É praticamente impossível não encontrar este mercado e não aproveitar para comprar algum petisco.
Mas, o mercado nem sempre esteve aqui… Temos de agradecer ao nosso amigo ‘Pepe Botelha’ a construção do mercado!
História do Mercado de San Miguel
Muito antes da construção deste mercado, existia em seu lugar uma igreja, a Igreja se San Miguel de Octoes. Estava localizada nas muralhas da cidade, o que impedia a sua expansão, e era um dos dez templos primitivos da cidade de Madrid.
Aqui foi baptizado o famoso escritor espanhol Lope de Vega. Mas, em 1790, a igreja também sofreu com o incêndio da Plaza Mayor e apesar de ter sido reconstruída, acabou por ser derrubada a mando de Pepe Botelha, irmão mais velho de Napoleão Bonaparte.
Para os que não sabem, José Bonaparte, José Napoleão, Pepe Botelha ou Pepe Plazuelas foi rei de Espanha entre 1808 e 1813 (José I). A origem do apelido de Pepe Plazuelas vem do facto de o rei ter uma “estranha” obsessão por criar praças em Madrid. Achava que o centro da capital estava demasiado atafulhado com casas e ruelas, então mandou destruir vários solares e igrejas para criar praças e dar um toque mais moderno à cidade. A Plaza do Oriente, Plaza de Santa Ana e a Plaza de San Miguel são obra sua.
Ao derrubar a Igreja de San Miguel de los Octoes, foi criada uma praça ampla que começou a ser utilizada como mercado. Apesar de vender qualquer tipo de alimentos, estava especializado em peixe.
No início os postos de venda eram compostos por caixas de madeira e apenas cobertos com toldos, mas com o passar dos tempos os governantes foram tentando melhorar o espaço, tanto do mercado como da praça, já que cada vez havia mais vendedores chegando a ser 90 em meados do século XIX.
Inauguração do mercado coberto
Assim, em 1913, Alfonso Dubé y Díez foi encarregue de realizar o desenho do novo mercado coberto. A arquitectura do mercado segue o estilo dos mercados parisienses, de ferro e com enormes janelas de vidro, sendo os seus traços mais característicos as colunas de ferro fundido e o tecto.
Foi inaugurado em 1916 e conta com 1200m2 e 2 andares, mas um deles apenas serve apenas como armazém.
Com o passar do tempo a actividade do mercado começou a decair, principalmente com a chegada dos supermercados e centros comerciais, com os quais não conseguia competir. Assim sendo, o mercado acabou por fechar e ser relegado à degradação.
Mercado Gourmet
Até que em 2003 um grupo de investidores decidiu pegar no mercado e fazer dele algo que até então não existia em Madrid: um mercado Gourmet.
Os trabalhos de reconstrução demoraram cerca de 19 meses e todas as peças do mercado foram revistas e restauradas de forma a que a estrutura ficasse o mais parecida possível à estrutura original.
Utilizaram o Mercado de la Boquería de Barcelona como inspiração e criaram um espaço centrado na oferta de produtos de grande qualidade, no gourmet e nos alimentos de temporada.
Actualmente existem no Mercado de San Miguel 33 postos diferentes, com uma oferta que vai desde as ostras, passando pelo jamón e enchidos espanhóis de primeira qualidade, até ao café, aos mariscos, às frutas tropicais e muitos outros sabores da gastronomia espanhola e internacional.
A melhor parte é que podemos escolher comer na hora, em mesas altas no centro do mercado preparadas para o efeito, ou levar para casa. Se quiserem comer lá, o conselho é irem em horas “mortas” quando não há muita gente nem muita confusão.
Eu não sou grande fã de comer no Mercado de San Miguel, pois acho as coisas demasiado caras e penso que é possível comprar o mesmo por menos dinheiro em algum dos outros mercados de Madrid. No entanto, aconselho sempre toda a gente a que entrem no mercado e o explorem, pois é uma visitar bastante interessante.
O Mercado de San Miguel está aberto de Segunda a Domingo, das 10h00 às 22h00.
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